Insectos Beneficiosos en Agricultura Ecológica: Sapos y otros aliados

Hoy vamos a hablar de un aspecto muy interesante en los huertos ecológicos: la presencia de insectos beneficiosos o pequeños animalitos útiles para mantener alejadas las plagas y para otros aspectos del huerto.

Las mariquitas son uno de los insectos más empleados en control biológico de conservación. Sobretodo contra los pulgones.

¿Quién son los insectos beneficiosos en el huerto?

¿Por qué es interesante para el huerto ecológico la presencia de animales e insectos beneficiosos? Porque en Agricultura Ecológica no se pueden usar insecticidas y fungicidas químicos… Si queremos un verdadero huerto ecológico libre de pesticidas artificiales hay que buscar métodos alternativos. 

Fomentar la presencia de insectos beneficiosos en el huerto es uno de los métodos de la LUCHA INTEGRADA. Se trata de combatir de forma ecológica las plagas y enfermedades que pueden atacar a las plantas. Cuantos más métodos ecológicos se usen, más posibilidades hay de acabar con ellas. Esto es básicamente la Lucha Integrada: combinar varias soluciones ecológicas para reducir las poblaciones de plagas y enfermedades del huerto.

Además, de esta manera, aumentamos el número de especies de nuestro huerto. La biodiversidad, un aspecto también muy importante en Agricultura Ecológica.

Vamos a ver algunos de los animales, insectos y microorganismos más usados para mantener a raya las plagas y enfermedades:

1. ¿Los sapos son buenos para el huerto?

Estos animalitos tienen una dieta carnívora y se alimentan de moscas, gusanos, polillas, babosas… es decir, muchos de los insectos que pueden ser plagas de nuestro huerto. Además, aunque son anfibios, muchos sapos viven también muy a gusto en la tierra, por lo que un huerto o un vergel son lugares idóneos para ellos. Allí pueden encontrar cobijo y alimento, y a nosotros nos harán un favor porque controlarán las plagas.

Refugio de sapos en el huerto.

Los sapos tienen una piel muy sensible y necesitan unos niveles de toxicidad bajos a su alrededor. Por tanto, sobrevivirán mejor en huertos ecológicos, libres de pestididas y fertilizantes químicos perjudiciales para ellos. También puedes atraerlos con un pequeño espacio de agua, una charca o estanque donde puedan sumegirse de vez en cuando…

Otros beneficios de la presencia de sapos en el huerto son, por ejemplo, que airean y desapelmazan la tierra. Y… quien sabe? Igual alguno puede convertirse en príncipe??

2. Bacillus thuringiensis, una bacteria eficaz contra las orugas del huerto

Se pueden comprar colonias de esta bacteria, normalmente es un polvo que se mezcla con agua. Es muy útil como insecticida porque estos microorganismos liberan unas proteínas que son tóxicas para plagas y enfermedades como los gusanos, las polillas, los nematodos, los escarabajos…

Como aún no tenemos ningún post que hable en profundidad sobre esto, os dejo el link a uno muy bueno que he encontrado y que os dará un montón de info sobre las utilidades de esta bacteria: Bacillus thuringiensis: una alternativa ecológica.

3. Mariquitas y otros insectos beneficiosos: depredadores de plagas

La mariquita es uno de los insectos beneficiosos más conocidos… Quizás sea porque se alimenta de pulgón, una de las plagas más comunes en el huerto.

Ya hemos hablado de los beneficios de las mariquitas en otros posts, así que no me entretendré demasiado… Sólo comentaros un par de formas de criar mariquitas en el huerto: una es construir una casa para mariquitas como la que vimos en el huerto del centro de salud de Carabanchel Alto, en Madrid. Es una casita como esta:

Casa para criar mariquitas en casa y otros insectos beneficiosos

Se usan otros muchos insectos beneficiosos de este tipo en los huertos ecológicos (también depende de las plagas que puedan atacar a nuestros cultivos…). El ácaro Amblyseius swirskii, por ejemplo, es uno de los enemigos naturales más usado para las plagas de trips. Estos microscópicos bichitos negros pueden inundar las flores de nuestro huerto o jardín… Podéis leer más sobre este y otros insectos beneficiosos en el artículo Enemigos naturales en el huerto ecológico.

Muchos de estos insectos beneficiosos se pueden comprar,  también podéis criarlos vosotros mismos (como habéis podido ver en el vídeo de las mariquitas que os he puesto arriba) o podéis atraerlos gracias al aroma de plantas con flores útiles en el huerto.

Como última idea os dejamos este vídeo de como construir un pequeño mariquitarium casero como este que hizo Álvaro y que nos enseñó en el Canal Agrohuerto TV de Youtube. Parece fácil!!

Referencias

• Bianchi, F. J. J. A., & Van Der Werf, W. (2004). Model evaluation of the function of prey in non-crop habitats for biological control by ladybeetles in agricultural landscapes. Ecological Modelling, 171, 177–193.
• Elliott, N.C., Kieckhefer, R.W., Beck, D. (2000). Adult Coccinellid Activity and Predation on Aphids in Spring Cereals. Biological Control, 173, 218–226.
• Elliott, N.C., Kieckhefer, R.W., Beck, D.A. (2002). Effect of aphids and the surrounding landscape on the abundance of Coccinellidae in cornfields. Biological Control, 24, 214–220.

Espero que os haya parecido interesante el tema. Aceptamos ruegos y preguntas, y ojalá algunas reflexiones o consejos sobre vuestra experiencia con insectos beneficiosos y otros organismos recomendables en el huerto. ¿Ya los habéis probado?

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