Publicado: 11/12/2014 - Actualizado: 05/08/2020
Los enemigos naturales de las plagas son organismos que se alimentan de los insectos perjudiciales o que viven sobre ellos haciendo que mueran. El control biológico es el uso de estos insectos o microorganismos beneficiosos para controlar las plagas de una forma ecológica.
Contenidos
- ¿Qué son los enemigos naturales de las plagas?
- Clasificación de los enemigos naturales de plagas
- Depredadores
- Parásitos
- Parasitoides
- Patógenos
- Ejemplos de depredadores utilizados en el control biológico
- Arañas
- Mariquitas
- Tijeretas
- Chinches
- Mantis
- Crisopas y Crisoperlas
- Otros depredadores
- Ejemplos de control biológico con parasitoides
- Referencias
¿Qué son los enemigos naturales de las plagas?
En agricultura ecológica, estos organismos o enemigos naturales se utilizan habitualmente como agentes de control de plagas, regulando las poblaciones de las mismas en los cultivos. Como hemos dicho al comienzo, esta técnica ecológica se conoce como lucha biológica o control biológico de plagas.
Entre la población de enemigos naturales y la plaga existe una relación estrecha que les permite interactuar y mantener los niveles de ambas poblaciones en equilibrio dentro del agroecosistema. En ocasiones, los niveles poblacionales del enemigo natural que se requieren para mantener a raya las plagas, son muy bajos. Además, pueden llegar a ser muy específicos, de tal manera que solo afecten a la especie diana, en este caso la plaga y, por tanto, no ataquen a especies beneficiosas. Las especies de enemigos naturales que reúnen estas dos características son las idóneas para el control biológico.
Cuando hablamos de enemigos naturales en agricultura nos referimos principalmente a insectos, hongos y bacterias, que se utilizan para controlar, sobretodo, plagas de insectos y ácaros. Aún así, también se pueden aplicar algunos enemigos naturales contra enfermedades mediante el uso de hongos y bacterias antagonistas o insectos micófagos, es decir, insectos que se alimentan de hongos patógenos.
Clasificación de los enemigos naturales de plagas
Depredadores
Matan a su presa para alimentarse de ella. A lo largo de su vida cazan un gran número de presas. Este hábito de alimentación suele presentarse en todas las fases del ciclo del insecto.
Parásitos
El parásito es aquel que depende de su huésped para alimentarse causándole un perjuicio. Existe una relación íntima entre ambos. En este caso, el enemigo no causa la muerte directa del huésped, puesto que lo necesita para sobrevivir. Por el contrario, sí que intervine ocasionándole una serie de daños que pueden desencadenar en la muerte a medio o largo plazo.
Parasitoides
Aquel insecto cuya larva se desarrolla en el exterior o interior de otro artrópodo del que extrae el alimento para su crecimiento. En este caso, los adultos tienen un tipo de alimentación diferente. Solamente el estado larvario se alimenta del huésped en cuestión.
La hembra adulta pone sus huevos sobre o en el interior del huésped, asegurando que cuando la larva salga del huevo tenga alimento suficiente para completar su desarrollo. Inicialmente, el daño causado por la larva parasitoide en el huésped es poco aparente. Sin embargo, con el tiempo este se va consumiendo y muere antes o en el momento en que la larva alcanza la fase de pupa (capullo).
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Patógenos
Son parásitos que causan enfermedades en el huésped. Entre ellos encontramos principalmente hongos, nematodos, bacterias y virus. Uno de los más extendidos es la bacteria Bacillus Thuringiensis, utilizada para el control biológico de multitud de plagas del huerto.
Ejemplos de depredadores utilizados en el control biológico
Arañas
Estos artrópodos no suelen ser fitófagos, es decir, no se alimentan de plantas, sino que depredan insectos, por lo que pueden ayudarnos a combatir plagas.
Mariquitas
Todos estamos muy acostumbrados a verlas por los huertos y jardines, pero muy pocos conocen sus beneficios. Tanto la larva como los adultos son depredadores de pulgón, araña roja y otros ácaros, cochinillas y lepidópteros (mariposas y polillas), entre otros.
Las mariquitas son uno de los insectos beneficiosos más útiles en el huerto, por eso en el blog ya hemos hablado varias veces sobre ellas, incluso aprendimos a hacer un refugio de mariquitas en el post Cómo criar insectos beneficiosos en el huerto.
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Tijeretas
También ampliamente conocidos, depredan sobre todo insectos del suelo. Por ejemplo, larvas y pupas de moscas, aunque también se alimentan de pulgones.
Chinches
Algunas especies son fitógafas, pero otras muchas son depredadoras. Pueden depredar varios estados de desarrollo de pulgones, mosca blanca, escarabajos, lepidópteros y trips.
Mantis
Con sus patas prensoras cazan saltamontes y langostas para alimentarse.
Crisopas y Crisoperlas
Sus larvas son muy voraces y eficientes contra pulgón, aunque tienen un amplio rango de presas. A diferencia de las mariquitas, los adultos no son depredadores. En este caso se alimentan de polen, néctar y melaza.
Otros depredadores
Trips, ácaros, larvas de moscas y avispas de varias especies también forman parte de este grupo de depredadores. Ayudan a mantener las plagas en niveles aceptables para el cultivo. Muchos de ellos son difíciles de observar en el huerto por su pequeño tamaño.
Ejemplos de control biológico con parasitoides
Se trata sobre todo de moscas y avispas muy pequeñas que ponen sus huevos sobre larvas de mariposas, polillas o pulgones. Por ejemplo, la especie de avispa Aphidius matricariae, puede parasitar hasta 40 especies distintas de pulgón.
Además de combatir plagas de una manera sostenible, estos insectos también aportan otros beneficios como el mantenimiento del equilibrio ecológico o biodiversidad en el ecosistema o la polinización de plantas, por ello es muy importante que tengamos en cuenta a estos aliados a lo hora de cultivar nuestro huerto ecológico.
Si queréis más información útil y valiosa sobre este tema del control biológico y los enemigos naturales, os dejo este dosier muy completo del Ministerio de Agricultura de España sobre Los enemigos de las plagas y los plaguicidas. Aunque el documento es bastante antiguo, él hay información sobre muchos enemigos naturales. Además hay información sobre los productos (plaguicidas y herbicidas) que son menos perjudiciales para estos insectos tan beneficiosos.
Referencias
- Elliott, N.C., Kieckhefer, R.W., Beck, D. (2000). Adult Coccinellid Activity and Predation on Aphids in Spring Cereals. Biological Control, 173, 218–226.
- Elliott, N.C., Kieckhefer, R.W., Beck, D.A. (2002). Effect of aphids and the surrounding landscape on the abundance of Coccinellidae in cornfields. Biological Control, 24, 214–220.
- Chandler, L.D., F.E. Gilstrap. (1987). Seasonal fluctuation and age structure of Liriomyza trifolii (Diptera: Agromyzidae) larval populations on bell peppers. J. Econ. Entomol. 80, 102-106.
Revisado por: Prof. Dr. Luis Ruiz García el 05/08/2020 
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Hola muy buenas…este año tengo problemas con los trips….maiz…cebollas.. gramineas…y aunque intento atraer fauna auxiliar para polinizar y controlar pulgones y demás veo bastante pocas la verdad…que depreda a los trips y si el jabón potásico funcionaría….azufre….tal vez…no lo se…
Hola Daniel.. Siento la tardanza, pero estoy yo sola contestando y tengo mucho atraso..
Mira, te dejo este link a un post que escribimos sobre los trips y cómo acabar con ellos:
https://www.agrohuerto.com/bichitos-en-las-flores-trips-de-las-flores/
Entre los remedios ecológicos que te recomiendo: las trampas cromáticas o aceites naturales como el neem o la rotenona.
Espero que te sirva!
Un saludo
Muy interesante esto de los enemigos naturales, nunca habia oido hablar de ello y me parece muy buena idea, gracias por el artículo!
Hola Cheli! Muchas gracias por tu comentario! Me alegra ver que os gustan y os parecen interesantes los temas que proponemos! 🙂 Un saludo
HOLA A TODOS. EN MI CASA SIEMPRE TENGO UN PEQUEÑO HUERTO. TENIA TOMATES Y COMENZARON A LLEGAR UNAS BELLAS MARIPOSAS QUE PUSIERON SUS HUEVOS LOS QUE SE TRANSFORMARON EN LARVAS GIGANTES QUE CASI ACABAN CON MI PLANTACION. COMO NO QUERIA MATARLAS OPTE COMO SOLUCION EXPERIMENTAL PLANTAR ESPUELA DE GALAN TAMBIEN CONOCIDA COMO CAPUCHINA, PLANTA QUE TIENE FLORES MUY BELLAS AMARILLAS Y OTRAS COLOR ANARANJADO FUERTE. RESUMEN, LAS MARIPOSAS FUERON ATRAIDAS POR LAS FLORES Y PUSIERON HUEVOS EN ESAS PLANTAS DEJANDO TRANQUILOS A MIS TOMATES. NO LES CUENTO LO QUE LE PASO A LAS CAPUCHINAS…, PERO LA CANTIDAD DE MARIPOSAS AUMENTO. DESDE ANTOFAGASTA CHILE UN SALUDO AFECTUOSO.
Hola Sergio! Eso que has hecho de las capuchinas se conoce como uso de trampas trampa y es una buena idea, ahora deberías eliminarlas para, con ello, quitar del huerto los gusanos u orugas de tus plantas.. pero si dices que hay más adultos volverán a poner huevos así que hay que intentar evitarlo. Usa trampas azules como las que nos enseñó Álvaro en el artículo de los remedios para la mariposa de la col
También, para todo tipo de lepidópteros u orugas de los tomates (que después se conviertene en polillas o mariposas) funcionan remedios naturales como el azufre y el polvo de cuarzo, que tienen efecto repelente, preparados comerciales con Bacillus thuringiensis que podrás comprar en tiendas especializadas o aceite de neem. Puedes encontrar más información sobre esto en el post sobre la tuta absoluta o polilla del tomate o la helicoverpa, que también son orugas típicas de los tomates. Yo, de momento, pondría las trampas para adultos e intentaría quitar manualmente todas las orugas que se pueda, para pasar después a tratar con uno o varios de estos remedios ecológicos. Un saludo Sergio, espero que sirva!
¡Hola Sandra! La verdad es que de todos los temas que engloba la protección vegetal, el control biológico es uno de los que más me apasiona. Gracias por el artículo! un saludo
Hola Pilar! Estamos de acuerdo en eso! A mi también me parece un tema muy interesante, ya hablamos de algunos organismos para el control biológico en el post Insectos beneficiosos, sapos y otros aliados en el huerto, seguro que no te lo perdiste.. jeje. Un abrazo desde Madrid!
Me encanta este tema de los enemigos naturales! De mis preferidos son las mariquitas… Siempre me han encantado! 🙂 Son bonitas y encima útiles para el huerto. Hace unos meses escribí este post sobre cómo hacer «el hogar de los insectos beneficiosos» , un refugio para mariquitas con el que podemos conseguir que se queden en el huerto, cerca de nuestros cultivos! Espero que os guste: https://www.agrohuerto.com/criar-insectos-beneficiosos-en-el-huerto/
Saludos!
Buenas, en mi huerto he encontrado este animalico que no tengo ni ieda de que es solo se que hace agujeros bajo la tierra y mide unos 3 dedos aproximadamente. Alguien me podria guiar un poco? Es depredador? Ayuda a controlar plagas? Es dañino?
Gracias de antemano
Hola Eloi! Ese curioso insecto se conoce por el nombre de «grillotopo», también conocido como alacrán cebollero. Pertenece a la familia de los ortópteros (saltamontes, langostas,…). Pasan la mayor parte de su vida enterrados en el suelo causando daños importantes a las raíces de las plantas. Sin embargo, también se alimentan de larvas de escarabajos por lo que pueden ser beneficiosos si son pocos. Las hembras cavan cámaras para cuidar a los huevos y los machos más pequeños cavan galerías para hacer su canto más fuerte y atraer a las hembras.
Se pueden controlar aplicando una mezcla de agua y jabón potásico en el orificio de entrada de sus galerías. En pocos minutos saldrán a la superficie y podréis cazarlos.
Espero que te sirva, un saludo 🙂
Muchas gracias por la informacion. Los orificios de entrada de que dimensiones son aproximadamente? Y como se pueden detectar? Con freqüencia encuentro montoncitos de tierra en las partes mas humedas (sobretodo en los cabellones) con unos agujeros pero dicen los que llevan mas tiempo que son topos.
Hola de nuevo! Te dejo un enlace donde aparece más información sobre este insecto, los tipos de agujeros que hace en la tierra, otros métodos para eliminarlo,… ¡Espero que te sirva!
http://www.taringa.net/posts/ecologia/18590327/Lo-conocias-el-grillo-topo.html
Ya me contarás, un saludo!
Hola, tengo una planta de morrón, que está lleno de bichitos blancos, largan una melaza, un liquido, cómo la foto q envío , son dañinos ? Si lo fueran como los exterminó, gracias
Hola Dana! pues los bichos que segregan esa sustancia pegajosa (la melaza) son los áfidos, así que seguramente sean pulgones, aunque no son los blancos los más comunes, pero los hay de todos los colores. Te dejo un post sobre ellos para que conozcas algunos remedios ecológicos: https://www.agrohuerto.com/remedios-para-pulgones/
Un saludo!
Una prima cuenta con un viñedo, pero este está siendo invadido por arañitas que suelen salir por la noche, nos preocupa porque pueden dañar la cosecha y por otro preocupa que piquen a los niños que a veces visitan el huerto. Como puedo hacer para extinguirlas sin dañar el alimento (uvas).
Hola Yvette36! Si las arañas son grandes en principio no tienen por qué dañar la cosecha, es más, suelen ser depredadores de otras plagas. Sin embargo, si se trata de arañitas muy muy pequeñas, casi diminutas, podrían ser araña roja o araña amarilla, unos ácaros que sí que causan daños en el cultivo. Si se trata de las arañas grandes, realmente habría que saber si la especie pica o no, ya que hay arañas que no pican a los humanos. Si se trata de araña roja o amarilla no hay problema en cuanto a las picaduras. Es complicado determinar qué tipo de plaga es pero si puedes hacer una foto y subirla a lo mejor te puedo ayudar mejor. Un saludo!
No todas los insectos son malos en alguna medida contribuyen a eliminar otras que dañan con fuerza las siembras ecológicas. Lo importante es saber identificarlas a tiempo y controlar con plantas que permiten desaparecerlas. Sería bueno saber cómo hacer frente a plagas que dañan seriamente los sembríos.
Como dices, no todos los insectos que hay en el huerto son plagas para nuestras cosechas. De hecho el uso de algunos de ellos para eliminar plagas es una de las acciones del control integrado, como muy bien ha explicado Sandra en este post. Si vosotros conocéis más insectos útiles en la lucha biológica comentadnos!!
Lo que propones es lo que estamos intentando desde Agrohuerto.com, hacer un compendio de las medidas más efectivas para luchar contra las plagas del huerto. Echa un vistazo a la categoría de «Plagas y enfermedades» , y si vosotros conoceis más remedios para luchar contra estas plagas, por supuesto.. haced vuestras aportaciones en los comentarios! Se trata de que todos aprendamos de todos! 😉 Graciaas!
Gracias por tu comentario Sally! Como ha dicho Lucía, en Agrohuerto contamos con una categoría dedicada precisamente a las plagas y enfermedades en el huerto y cómo combatirlas. Poco a poco iremos incorporando más artículos sobre cómo detectar, identificar y controlar diferentes plagas que afectan a los cultivos del huerto de manera ecológica. Así que no dejes de seguirnos!
Ciertamente son numerosos los enemigos naturales del huerto, y seguramente se trata no de pensar que podemos controlarlos y eliminarlos a todos, pero al menos proteger nuestra pequeña producción sin la utilización de químicos para controlarlos, ya que estos de igual manera van a afectar nuestra cosecha, y seguramente de una forma más grave que un fruto no tan perfecto. Qué bueno que las plantas son nuestros mejores aliados para el control de la mayoría de estos enemigos naturales.
Gracias por tu comentario Birgit. Ciertamente lo que pretendemos es no eliminar completamente la plaga, sino mantenerla en equilibrio para que su población no se dispare y podamos obtener una buena producción. Para eso los enemigos naturales son muy buenos aliados, puesto que nunca van a extinguir a la población de insectos diana como harían los productos fitosanitarios. Es por ello que debemos ser conscientes de su importancia en el agroecosistema y saber que no todos los «bichitos» que nos encontremos son perjudiciales y, por tanto, debemos contribuir a mantenerlos en el cultivo.
A i me gusta mucho leer sobre los huertos ecologicos, me parece muy interesante e importante, cada dia hay mas huertos de este tipo pero todavia no muchos como para que bajen los precios de los productos, yo creia que era fácil tener un huerto y no me habia puesto a pensar en estos animalitos que perjudican mucho, muchas gracias por este interesante artículo, cada vez aprendo mas cosas.
El mundo de los insectos es superinteresante, aunque parecen muy pequeñitos tienen muchas cosas que nos pueden fascinar y estas relaciones son una de ellas. Antes de estudiarlo nunca me habría imaginado que pudieran darse estas interacciones y mucho menos que fueran una solución contra plagas. Cada vez se están implementando más en agricultura en general, lo que denota que vamos por buen camino. Aunque aún falta mucho por hacer, se nota que en muchas explotaciones se está tomando consciencia de la importancia de la sostenibilidad en el agroecosistema.
Es interesante tomar en cuenta a estos insectos que de alguna forma contribuyen con eliminar el pulgón u otras plagas que afectan considerablemente los sembrios en un huerto. Para quienes están en esta área les viene bien estar informaos al respecto, daré mis alcances a compañeros que tienen esta afición por el cultivo de huertos. Excelente información.
Sí Yvette36, aunque no utilicemos un método de control biológico como tal es importante que seamos conscientes de que existe cierta fauna que nos puede ayudar contra las plagas, por lo que debemos contribuir a conservarla cuidando las condiciones en las que se desarrollan.