Como cultivar Endivias: Siembra, Riego, Abonado, Forzado y Cosecha

Hola Agrohuerters. En este artículo vamos a enseñaros todo lo que tenéis que saber para cultivar endivias o endibias en vuestro huerto. Aprenderemos cuál es el clima y tipo de suelo adecuados, qué labores tendremos que hacer para preparar el terreno, cómo ha de llevarse a cabo el abonado y el riego, cómo deberemos realizar la siembra y todo el proceso hasta conseguir las endivias, aunque ya os adelanto que se trata de un cultivo un tanto especial.

¿Se escribe endivia o endibia?

La Real Academia Española de la lengua admite las dos formas ortográficas. Podemos escribir endivia o endibia. Las dos formas son correctas.

¿Qué tiene de especial el cultivo de la Endivia?

La endivia o endibia (Cichorium endivia L) es una planta de la familia Asteraceae, popularmente conocida como compuestas, y a la que también pertenecen la lechuga o las alcachofas.

La endivia es en realidad una variedad de achicoria cuyo su origen se sitúa en Bélgica, donde los agricultores descubrieron que, al conservar las raíces de achicoria en un lugar oscuro durante un tiempo, producían cogollos denominados endivias.

He aquí donde va a residir la clave de la particularidad de su cultivo, pues se va a dividir en dos fases: la primera, por así decirlo, sería la fase de siembra «normal» para obtener la raíz, y la segunda, sería la etapa en la que dejaríamos estas raíces en oscuridad para obtener las endivias.

Clima y suelo adecuados

En cuanto al clima, podemos decir que la endivia no es un cultivo demasiado exigente y que, por tanto, será capaz de adaptarse a climas muy diversos, incluido el mediterráneo. Necesita temperaturas superiores a los 9ºC para que las semillas germinen, aunque el intervalo óptimo sería entre los 25 y 30ºC.

Las endivias van a preferir suelos ligeros, arcillo-arenosos o arenosos, no pedregosos y con un pH neutro o ligeramente alcalino. Si bien, algunas de estas propiedades se pueden mejorar mediante las labores previas a la siembra.

Preparación del terreno

Para obtener una buena cosecha de endivias es muy importante seguir bien todos los pasos, por tanto, es fundamental descompactar el terreno para mejorar la aireación y evitar futuros encharcamientos desmenuzando bien el suelo. Podemos utilizar pequeñas máquinas agrícolas que nos faciliten las tareas.

Para más información sobre estas máquinas agrícolas puedes consultar nuestro artículo Motocultores y Motoazadas para el huerto. Diferencias y cómo funcionan

Además, podemos añadir abono orgánico como compost o humus de lombriz para mejorar el sustrato y el posterior desarrollo del cultivo.

El cultivo de la endivia

La endivia es una planta que requiere un cultivo un tanto especial, dividido en dos fases:

• Fase 1: siembra y obtención de la raíz. Esta fase, como su propio nombre indica, tiene como objetivo la formación de la raíz y se puede realizar en el mes de mayo. Aunque también obtendremos hojas en superficie, no es lo que nos va a interesar.
• Fase 2: el forzado. Esta fase se realizará en otoño y consiste, a grandes rasgos, en arrancar las raíces obtenidas en la fase 1, mantenerlas en oscuridad y, transcurrido 1 mes, será cuando obtendremos las endivias.

Fase 1 del cultivo de la endivia

En esta fase, como ya hemos comentado, lo que queremos es obtener la raíz, que debe llevarse a cabo durante el mes de mayo. Deberemos realizar la siembra en hileras, separadas unos 30-40 cm entre sí, con una profundidad de unos 20-25 cm y con una distancia entre las plantas de cada hilera de unos 20 cm.

Una vez realizada la siembra, añadiremos tierra para tapar los hoyos y, por último, deberemos regar sin llegar a encharcar el terreno.

Fase 2 del cultivo de la endivia

Al llegar el otoño, ya tendremos brotes de hojas en superficie, si bien, estas hojas no es lo que nos va a interesar, aunque podemos aprovecharlas para ensaladas. Lo que deberemos hacer es arrancar las raíces y cortar las hojas a unos 2 o 3 cm del cuello. Esta raíz es lo que vamos a utilizar para lo que se denomina forzado de los cogollos, que no es más que inducir el crecimiento de las endivias manteniendo estas raíces en condiciones de oscuridad.

Antes de comenzar con el forzado, es importante limpiar bien la raíces, eliminado todas las raíces secundarías, para quedarnos solo con la principal, que será la que necesitaremos para que crezcan los cogollos.

El siguiente paso podemos realizarlo de dos formas. Por un lado, podemos volver a enterrar las raíces a unos 50 cm de profundidad, con cuidado de que la tierra esté suelta y bien drenada. Posteriormente habría que regar y al cabo de un mes ya habremos obtenido nuestros cogollos de endivias.

Otra opción es utilizar cajones en vez de enterrar de nuevo las raíces. Si elegimos esta alternativa, deberemos colocar las raíces en un cajón, añadir tierra y agua y taparlas con un plástico opaco o algo similar. Es muy importante que no reciban luz, por lo que debemos dejarlas en un lugar oscuro durante un mes. Transcurrido ese tiempo, obtendremos los cogollos de endivias.

Abonado

Las endivias son plantas muy sensibles al abono en exceso, por lo que deberemos prestar especial cuidado de no excedernos en la dosis. Además, el nitrógeno en exceso favorece la incidencia de enfermedades como Esclerotinia y puede reducir la cantidad de endivias cosechadas.

Como abono podemos utilizar compost a razón de unos 3kg/m² antes de la siembra. Otra alternativa es el estiércol, que debe estar bien fermentado. Una cantidad orientativa podría ser 1kg de estiércol por metro cuadrado. Si bien, estas dosis de abonado son grosso modo, pues la cantidad exacta depende de muchos factores, como por ejemplo el tipo de suelo.

También existen otras alternativas como humus de lombriz u otros abonos orgánicos.

Riego

La endivia es una hortaliza que va a necesitar que incorporemos riego. La aplicación más abundante a de realizarse tras la siembra, procurando que el terreno no llegue a encharcarse, ya que podría dar lugar a enfermedades de la raíz y a una mayor incidencia de hongos.

En los riegos posteriores, las cantidades de agua no serán tan elevadas, aunque sí que deberemos mantener el terreno húmedo mediante aplicaciones frecuentes y uniformes. Por ello, lo ideal sería utilizar riego por goteo.

Para más información sobre el riego por goteo, cálculo de caudales, goteros, etc, puedes consultar nuestro artículo Riego por goteo: ¿Qué caudal y distancia entre goteros debo utilizar?

Cosecha

La cosecha se realizará en otoño, una vez finalizada la segunda fase del cultivo. Probablemente la recolección deba realizarse de forma escalonada, ya que el cogollo no alcanzará el mismo tamaño en todas las plantas al mismo tiempo. 

Bibliografía

1. Cotrina Vila, F., & Esteban Sánchez, A. La endibia. Madrid: Hojas divulgadoras del Ministerio de Agricultura.https://www.mapa.gob.es/ministerio/pags/biblioteca/hojas/hd_1973_15.pdf
2. Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación (MAPA). Endibia.https://www.mapa.gob.es/es/ministerio/servicios/informacion/endibia_tcm30-102698.pdf
3. Ontario Ministry of Agriculture Food and Rural Affairs. (2012). Witloof chicory/Belgian endive. OMAFRA. http://www.omafra.gov.on.ca/CropOp/en/spec_veg/leafy_veg/witl.html

Revisado por: Prof. Dr. Luis Ruiz García el 27/06/2021

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