CEBOLLA: lo básico para saber cómo cultivarla en el huerto

Hoy os daré algunos tips sobre cómo cultivar cebolla en el huerto, desde cómo y cuando sembrarla, hasta los cuidados que debéis dar a este cultivo y el suelo y clima más óptimos.

Cebollas recién cosechadas, aún con raíces y hojas

La cebolla se considera una hortaliza “de bulbo” o “de raíz”, como el ajo, y pertenece también a la familia de las liliáceas. Hay un montón de variedades de distintos colores (moradas, blancas, marrones…), tamaños y formas, así que tenéis muchas opciones en función de vuestros gustos. Además, si elegís las variedades adecuadas (hay algunas que soportan las bajas temperaturas propias del invierno, como “Radar” o “Senshyu”) podréis disponer de cebollas durante todo el año.

Si sois principiantes en esto del cultivo del huerto no os preocupéis, porque la cebolla es bastante fácil de cultivar y no requiere muchos cuidados. Debéis saber que es un cultivo de ciclo medio, por lo que tardaréis de 3 a 6 meses en tener las cebollas listas para cosechar, dependiendo de la variedad que hayáis elegido.

Clima y suelo que necesita la cebolla

Aunque la cebolla es una planta de clima templado, soporta temperaturas bajas. De todas formas, requiere temperaturas más o menos cálidas en el periodo de formación del bulbo y necesita sol (ponlas en un lugar soleado y despejado).

Prefiere suelos que drenen bien, no apelmazados y ricos en nutrientes. No debes plantar cuando el suelo está recién abonado con estiércol (hay que dejar que madure durante meses y se descomponga bien en el suelo). Yo recomiendo añadir compost maduro y voltear la tierra uno o dos meses antes de sembrar/plantar.

Siembra y plantación

Puedes elegir entre siembra directa o hacer un semillero y trasplantar después. Como siempre, esta segunda opción requiere un poco más de trabajo, pero las posibilidades de éxito de las plantas son mayores, sobre todo si el clima no acompaña o si no tienes mucha experiencia.

Depende de la variedad (ya os he comentado que hay cebollas que se pueden plantar también en otoño) pero en general, estas serán las épocas para las labores:

Si optas por el semillero, deberás prepararlo a principios o mediados del invierno.
El trasplante de las plántulas al terreno definitivo o la siembra directa se hará de enero a marzo (dependiendo del clima y de la variedad de cebolla).

Profundidad de siembra: 1-2 cm. Si se trata de trasplante entierra los pequeños bulbos de forma que asome ligeramente la punta y comprime un poco el suelo alrededor.

Distancia entre plantas: unos 10 cm y 20-25 cm entre hileras.

También puede cultivarse en macetas, pero deberán ser como mínimo de 20 x 20 cm.

Asociaciones y rotaciones de la cebolla con otros cultivos

Ya sabéis que la asociación de cultivos tiene muchas ventajas. Una de ellas es la prevención de plagas y enfermedades si se asocian los cultivos adecuados.

Por este motivo, la cebolla se asocia bien con zanahorias. ¿Por qué? Pues porque la zanahoria repele la mosca de la cebolla, y la cebolla repele la mosca de la zanahoria. Además, juntas, ayudan a alejar la mosca blanca del huerto.

La cebolla y el ajo también se asocian bien con el tomate y otras solanáceas como la berenjena. Ayudan a prevenir enfermedades que pueden afectarles y estimulan su crecimiento.

Asociación de cultivos: cebolla y lechuga

Asociación de cebolla y lechuga

Otras cultivos que se asocian bien con la cebolla son las cucurbitáceas (pepino, calabacín, melón…), las fresas o las hortalizas de hoja como col, escarola, lechuga, espinaca… ya que el tipo de crecimiento es distinto y así se aprovecha el espacio.

No debes poner leguminosas junto a liliáceas como las cebollas o los ajos, no se asocian bien.

Riego

No es muy exigente, así que le bastarán riegos ligeros. Es preferible el riego por goteo ya que así se controla la aparición de hongos. Si no llueve, con una hora u hora y media diaria de goteo será más que suficiente.

Al igual que el ajo, deberá dejarse de regar unos 15 días antes de recolectarse.

Plagas y enfermedades

Plagas típicas de la cebolla son, por ejemplo, los trips, la mosca de la cebolla, o los escarabajos.

Es muy común que la cebolla se vea afectada por enfermedades producidas por hongos, como Mildiu, Roya o Botritis (Echa un ojo al post de Prevención y tratamientos ecológicos para hongos del huerto, para saber cómo luchar contra ellos).

Si hay gran cantidad de ellos en el suelo, la cebolla puede contraer enfermedades causadas por nematodos (esto no es muy común, pero si pasa prueba a desinfectar el suelo por solarización).

Labores de cultivo y cuidados

Es necesario escardar el suelo de vez en cuando para mantenerlo más o menos libre de malas hierbas y que éstas no “ahoguen” a la cebolla.

Como ocurre con el ajo, es muy beneficioso el “pisado” de la cebolla para el engorde final del bulbo. Unos 10 ó 15 días antes de la recolección (cuando los tallos empiezan a marchitarse), aplasta las hojas contra el suelo o haz nudos con ellas.

Las cebollas deben estar completamente maduras cuando las saques del suelo, así que espera a que las hojas estén completamente amarillas y secas y esa será la señal para saber que puedes cosecharlas. Sácalas con cuidado de la tierra y déjalas secar en un lugar soleado.

Hay muchas más cosas que podría contaros acerca de la cebolla: trucos para su cultivo, usos, etc. así que lo dejaré para el siguiente post. Saludos!