Aula Verde Invernadero Botánico de la Escuela de Ingenieros Agrónomos de Madrid
La Escuela Técnica Superior de Ingeniería Agronómica, Alimentaria y de Biosistemas de Madrid (ETSIAAB) cuenta, desde 1993, con un invernadero dedicado exclusivamente a docencia: el Aula Verde Invernadero Botánico (AVIB).
Actualmente está dirigido por profesores de la ETSIAAB, pero su funcionamiento es posible gracias a la colaboración de un amplio equipo: profesores de otros departamentos (Producción Vegetal-Fitotecnia, Ingeniería Rural, Química y análisis agrícola , Edafología, Lingüística…), Asociaciones de estudiantes (Agrofogones, Kybele, GEDEA, IAAS), PAS de la Escuela y alumnos interesados.
El invernadero está en la Senda del Rey (junto al palacio de la Moncloa) a un par de kilómetros de la Escuela, dentro de los campos de prácticas, y tiene una superficie de 300 metros cuadrados.
Labor formativa y divulgativa del Aula Verde Invernadero Botánico
Tanto el profesor que lo puso en marcha hace más de 20 años, César Gómez Campo, como el actual coordinador, el profesor Santiago Moreno, y todos los demás profesores y técnicos que colaboran en en invernadero, se han esforzado por conseguir que sea un recurso docente que permita la integración de enseñanzas impartidas desde distintos departamentos y asignaturas.
Para ello se intenta implicar a los alumnos en el AVIB mediante la divulgación de las actividades llevadas a cabo en él, y mediante visitas enmarcadas en el plan de estudios de varias asignaturas. Algunos de ellos colaboran como voluntarios, o a través de programas de prácticas curriculares, con las distintas tareas (propagación, riegos, control automático, lucha contra plagas, actividades de difusión, talleres de fotografía, etc.), siguiendo una estrategia de “aprender haciendo”. Además, el AVID de la Escuela de Agrónomos cuenta con especies de interés agroalimentario que los futuros ingenieros estudian pero que son difíciles de ver en nuestras latitudes.
También se organizan visitas guiadas coincidiendo con la Semana de la Ciencia, y visitas para centros de enseñanza (colegios y centros de formación profesional), donde los niños y adolescentes disfrutan con las explicaciones mientras recuerdan y afianzan conceptos aprendidos en las aulas. Además, descubren otras muchas cosas que no sabían, como el aspecto de las plantas de alimentos como el café, el azúcar de caña, la soja, el cacahuete, las fresas o el arroz, o conceptos como el de evolución vegetal, Agricultura Ecológica, control de plagas sin insecticidas…
En los últimos años, el Aula Verde Invernadero Botánico de la ETSIA también ha participado en la formación de estudiantes de movilidad internacional, doctorado, máster (Máster de Jardinería y Paisajismo de la UPM) y ciclos formativos de grado medio.
Actualmente está en marcha la elaboración de dos colecciones de fotografía del invernadero: una de macrofotografía (especialmente enfocada a las plagas y enfermedades que atacan a las plantas del invernadero) y otra de fotografías generales de los cultivos. Yo tuve la suerte de colaborar junto con Vasilis (un estudiante griego de Erasmus) en la realización de algunas de las fotos de esta colección. Aquí os dejo dos de mis preferidas:
¿Qué hay en el Aula Verde Invernadero Botánico de la Escuela de Agrónomos?
El IBD cuenta con más de 150 especies que se cultivan en grandes contenedores cilíndricos de hormigón y que están organizadas en siete módulos distintos.
Módulo 0 (exterior). Frutales de los cinco continentes.
Módulo 1. Evolución vegetal y colección de plantas carnívoras. Recorrido desde las algas hasta las gimnospermas más evolucionadas. Se analiza la aparición de sucesivos «inventos geniales»: estructuras protectoras de gametos, haces vasculares, lignina, esporas, semillas, y endospermo.
Módulo 2. Plantas mediterráneas singulares. La mayoría de ellas no se podrían cultivar fuera del invernadero pues o bien requieren un suelo especial (suelos yesosos, salinos, etc.), o bien no toleran las bajas temperaturas invernales.
Módulo 3. Plantas suculentas. Ejemplares de distintas familias botánicas con un denominador común: la capacidad de subsistir en climas áridos.
Módulo 4. Plantas incluidas en proyectos de investigación sobre ciencia y tecnología agronómica de la ETSIA, la EUITA (Escuela Universitaria de Ingeniería Técnica Agrícola) y el CBGP (Centro de Biotecnología y Genómica de Plantas). Especies estudiadas como cultivos in vitro, especies para jardines verticales, para biorremediación de suelos contaminados, agricutura ecológica, aplicaciones bioenergética, etc. También caben especies en peligro de estinción y las «plantas modelo» que han sido y siguen siendo base para estudios de biotecnología. Como no también plantas de la familia de las crucíferas, familia que distingue y da fama al «Banco de Germoplasma César Gómez Campo».
Módulos 5 y 6. Plantas de interés agroalimentario. Especies tropicales o subtropicales como la papaya, la caña de azúcar, el chirimoyo o el banano; cultivos peninsulares de ámbito local como la chufa, el cacahuete, el arróz, la fresa de Aranjuéz o el kiwi. También caben en estos dos módulos cultivos promisorios para el futuro de la alimentación en el mundo como quínoa, estevia, o amaranto.
La exhibición de plantas es aprovechada para, simultáneamente, mostrar una original colección de sustratos de interés en horticultura y jardinería. Arlita, perlita, corteza de pino, grava volcánica, pizarras, etc, son algunos de los materiales que se pueden ver. También se mantiene una pequeña colección de las plagas más comunes de invernadero.
La lucha contra plagas en en el AVIB
Se intentan prevenir los ataques graves de plagas y enfermedades vigilando continuamente que no hayan aparecido insectos perjudiciales o indicios de ataques en las plantas. Si se encuentran plagas o daños de enfermedades se ponen todos los medios posibles para no tener que usar insecticidas artificiales, fungididas u otros productos químicos no ecológicos, combatiendo las plagas mediante una lucha integrada.
Algunos ejemplos de la lucha contra plagas que se llevan a cabo en el IDB.
Mosca blanca: como hemos comentado en el artículo Combatir la mosca blanca en el huerto ecológico, las trampas amarillas son un método muy eficaz para eliminar esta plaga: las «moscas» se ven atraídas por este color y se quedan pegadas cuando se acercan. Mira la foto que hice la semana pasada de todas las moscas que se habían quedado atrapadas! (Y esto sólo es una cuarta parte de lo que ocupaba la cartulina, de unos 20×20 cm). En este caso Santiago no fabricó él mismo las trampas, sino que las compró, por menos de un euro cada una, en una tienda especializada del centro de Madrid. También han sido efectivas contra pulgones.
Trips: se soltó en el invernadero un depredador natural de estos insectos, el ácaro Amblyseius swirskii, que, además, es muy efectivo también contra mosca blanca.
Cochinilla algodonosa (Planococcus citri): como podéis ver en la primera foto, las cochinillas tenían invadido el granado enano que hay en el módulo 6 del invernadero.
Con ayuda de una mochila pulverizadora que llenamos de agua jabonosa (otro método ecológico del que ya hemos hablado en otros artículos) pulverizamos a presión sobre la planta y el resultado fue espectacular: ni rastro de las cochinillas y granadas con mucho brillo tan solo una semana después!!
Araña amarilla: el azufre mojable pulverizado sobre las plantas con rastro de araña amarilla ha sido letal para esta plaga.
Orugas de lepidópteros: en las fotos de abajo podéis ver la magnitud de los ataques de Cacoecimorpha pronubana y Chrysodeixis chalcites en las plantas de laurel y de fresa, respectivamente. El ataque se está controlando con Spinosad, un insecticida ecológico comercial hecho a base de espinosinas, sustancias segregadas por la bacteria Saccharopoyspora spinosa.
Preparados con Equisetum y estracto de ortiga son insecticidas naturales de amplio espectro que se usan en el AVIB para luchar contra pulgones, hormigas y otras plagas.
Revisado por: Prof. Dr. Luis Ruiz García el 11/03/2023